Walter Maria De Silva est né le 27 février 1951 à Lecco, en Italie. Sa longue carrière automobile a commencé en 1972, au Centre de Design de Fiat à Turin ; puis il passe au studio Bonetto de Milan, où il reste pendant quatre ans (de 1975 à 1979). Il a ensuite rejoint l’Institut IDEA de Turin, où il a passé sept ans comme Chef du Design industriel et du Secteur Automobile. En 1986, après une courte période de travail pour « Trussardi design Milano », de Silva fut nommé responsable du Centre de Design d’Alfa Romeo à Milan, poste qu’il a conservé jusqu’à la fin des années 1990. En 1999 il rejoint SEAT comme Chef du Centre de Design SEAT. Depuis Mars 2002, de Silva est responsable du design du Groupe de la Marque Audi, comprenant les marques Audi, Lamborghini et SEAT. Il a été nommé Directeur du Design de Volkswagen AG en février 2007, et depuis lors il a eu la responsabilité du design pour toutes les marques à l‘intérieur du Groupe. Il a reçu, entre autres, le « Prix du Design 2010 de la République Fédérale d’Allemagne » pour l’Audi A5, le « Compasso d’Oro » (juillet 2011), et le « Lifetime Design Achievement Award 2011 » (EyesOn Design Detroit).