Sir Nicholas Grimshaw se graduó con honores en la Architectural Association en 1965. Inmediatamente comenzó su propia práctica y ganó varios premios por sus edificaciones en las décadas de 1960 y 1970, como la fábrica Herman Miller en Bath y los apartamentos en 125 Park Road, ambos proyectos ahora clasificados como edificios de Grado II. Estos primeros proyectos fueron reconocidos por su enfoque innovador en la construcción y los detalles, valores que son evidentes en el trabajo contemporáneo de Grimshaw. En 1980, se formó Nicholas Grimshaw and Partners, y la práctica ganó amplio reconocimiento y más de 100 premios por arquitectura y diseño cívico.

Sir Nicholas ha impartido conferencias en 23 países de todo el mundo y es arquitecto registrado en Inglaterra, Francia, Alemania y España. Después de un examen en 2002, también está registrado para ejercer la arquitectura en el Estado de Nueva York.

A principios de 2014, Sir Nicholas fue uno de los cinco arquitectos destacados en la serie de BBC4 The Brits Who Built the Modern World. La misma productora también produjo Some Kind of Joy: The Inside Story of Grimshaw in Twelve Buildings en 2016, que actualmente se muestra en festivales de cine en todo el mundo.

Sir Nicholas fue elegido Académico Real en 1994 y en el mismo año fue elegido Miembro Honorario del AIA. Fue nombrado caballero por Su Majestad la Reina Isabel II en 2002 y fue Presidente de la Royal Academy of Arts de 2004 a 2011.

En 2019, Sir Nicholas recibió la Medalla de Oro Real, el más alto honor del Reino Unido para la arquitectura, otorgado por el Royal Institute of British Architects (RIBA) en reconocimiento a toda una vida de trabajo. Sir Nicholas renunció como Presidente el mismo año y continúa involucrado con la Práctica como Fundador y Socio.