David Chipperfield étudie à la Kingston School of Art et à l'Architectural Association de Londres. Après avoir obtenu son diplôme, il commence sa carrière en travaillant pour trois grands architectes tels que Douglas Stephen, Richard Rogers et Norman Foster.

En 1984, il fonde le cabinet David Chipperfield Architects, qui compte aujourd'hui plus de 180 collaborateurs et des sièges à Londres, Berlin, Milan et Shanghai. Le cabinet gagne non seulement plus de 50 concours d'architecture nationaux et internationaux, mais aussi de nombreux prix reçus d'institutions internationales telles que RIBA (Prix Stilring 2007), RFAC et AIA. En 1993, David Chipperfield remporte le prix Andrea Palladio et, en 1999, la Médaille d'or Heinrich Tessenow. En 2004, il est nommé Membre honoraire de l'Académie des Arts et du Design de Florence, et Commander of the Order of the British Empire (CBE) pour ses mérites dans le domaine de l'architecture. En 2006, il est nommé Honorary Fellow of the American Institute of Architects (AIA) et membre honoraire du Bund Deutscher Architekten (BDA). En 2008, il est élu Royal Academician (RA) et reçoit un doctorat ad honorem de l'Université de Kingston. En 2009, il est décoré de l'Ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne, la plus haute distinction qui puisse être décernée à une personne pour services rendus à la nation. À l'occasion du New Year Honours de 2010, il reçoit le titre de Knight Bachelor pour sa contribution dans le domaine de l'architecture en Grande-Bretagne et en Allemagne.