Nato a Genova, Renzo Piano si laurea al Politecnico di Milano dove in seguito tornerà come docente. Dopo la laurea ottenuta nel 1964, inizia a lavorare a strutture sperimentali, mobili e temporanee. Nel 1971 fonda insieme a Richard Rogers lo studio Piano & Rogers Architects che vince il concorso per il Centre Pompidou di Parigi. Dai primi anni ’70 fino agli anni ’90 collabora  con l’ingegnere Peter Rice e insieme a lui fonda nel 1977 l’ Atelier Piano & Rice. 
Nel 1981 apre il Renzo Piano Building Workshop, che oggi ha uffici a Genova, Parigi e New York. Architetto pluripremiato, Renzo Piano ha ottenuto il Pritzker Prize, l’AIA Gold Medal, il Kyoto Prize, il Sonning Prize, la RIBA Royal Gold Medal, la Medaille d’Or, l’UIA e l’Erasmus Prize. Fra i suoi progetti più recenti e di maggior rilievo, il Beyeler Foundation Museum, l’High Museum, il centro culturale Jean-Marie Tjiaou, il Kansai International Airport, il santuario di Padre Pio e Potsdamer Platz.