Sir Nicholas Grimshaw si è laureato con lode presso la Architectural Association nel 1965. Ha immediatamente avviato la propria pratica e ha vinto diversi premi per i suoi edifici negli anni '60 e '70, come la fabbrica Herman Miller a Bath e gli appartamenti in 125 Park Road, entrambi ora edifici di grado II. Questi primi progetti sono stati notati per il loro approccio innovativo alla costruzione e ai dettagli, valori evidenti nel lavoro contemporaneo di Grimshaw. Nel 1980 è stata fondata Nicholas Grimshaw and Partners, e la pratica ha ricevuto ampi riconoscimenti e più di 100 premi per l'architettura e il design civico.

Sir Nicholas ha tenuto conferenze in 23 paesi in tutto il mondo ed è un architetto registrato in Inghilterra, Francia, Germania e Spagna. Dopo un esame nel 2002, è anche registrato per esercitare l'architettura nello Stato di New York.

All'inizio del 2014, Sir Nicholas è stato uno dei cinque architetti presentati nella serie BBC4 The Brits Who Built the Modern World. La stessa casa di produzione ha anche realizzato Some Kind of Joy: The Inside Story of Grimshaw in Twelve Buildings nel 2016, attualmente in mostra in festival cinematografici in tutto il mondo.

Sir Nicholas è stato eletto Accademico Reale nel 1994 e nello stesso anno è stato eletto Membro Onorario dell'AIA. È stato nominato cavaliere da Sua Maestà la Regina Elisabetta II nel 2002 ed è stato Presidente della Royal Academy of Arts dal 2004 al 2011.

Nel 2019, Sir Nicholas ha ricevuto la Medaglia d'Oro Reale, il più alto onore del Regno Unito per l'architettura, assegnato dal Royal Institute of British Architects (RIBA) in riconoscimento di un'intera vita di lavoro. Sir Nicholas ha lasciato la carica di Presidente lo stesso anno e continua ad essere coinvolto nella Pratica come Fondatore e Socio.