Lorenzo Frau, conocido como Renzo, nace en Cagliari en 1881. Deja Cerdeña para realizar el servicio militar en Milán, finalizando el servicio con el grado de teniente de infantería. Se casa con Savina Pisati y se traslada a vivir a Turín, en aquel entonces punto neurálgico de la cultura italiana. En un principio, trabaja como comercial para la empresa Gribaudi y, posteriormente, para Dermoide Patent, productora de piel sintética. Al visitar Gran Bretaña por motivos laborales tiene la oportunidad de descubrir los sillones modelo Chesterfield, intuye inmediatamente su potencial y comienza, con éxito, su importación en Italia. Al mismo tiempo, le atraen también modelos propios del estilo francés y del centroeuropeo. Decide, de este modo, crear su propio taller artesanal de producción. Es 1912: nace Poltrona Frau. Desde su trabajo inicial en busca de productos con estilo, Frau pasa rápidamente al diseño directo. Poltrona Frau se convierte no solo en una centro de producción sino también en un punto de encuentro para artistas e intelectuales. Renzo Frau utiliza esas relaciones para consolidar la imagen de la marca: se suceden continuamente modelos de gran éxito. Al explotar la Primera Guerra Mundial, Frau es llamado a las armas y su mujer, Savina, coge con firmeza las riendas de la empresa. Los sillones de Frau, entre tanto, entran en los palacios más importantes, siendo utilizados incluso por la Casa Real. Renzo Frau muere prematuramente en 1926. Deja un conspicuo archivo de proyectos que permitirán a su mujer alimentar con coherencia la producción Poltrona Frau durante los siguientes años.