1945年出生于法国富梅尔。在进入波尔多美术学院后，尚·努维尔于1966年进入巴黎国立高等美术学院，并于1971年获得学位。他曾担任建筑师克洛德·帕朗的助手，受到城市规划师兼散文家保罗·维里里奥的启发，于1970年开始了他的第一个建筑事务所。他是“1976年三月”运动的创始成员，旨在反对建筑师的行业垄断，随后成为法国建筑联盟的创始人。他在城市背景下对当代建筑的坚定立场，以及在所有项目中注入原创性的能力，塑造了他在国际上的形象。尚·努维尔的理念并非源于风格或意识形态，而是源于为独特的人、地点和时间组合创造独特概念的追求。他最著名的项目包括卡地亚当代艺术基金会（巴黎）、老佛爷百货（柏林）、布朗利码头博物馆（巴黎）、卢浮宫阿布扎比分馆、卡塔尔国家博物馆（多哈）、53W53大楼（纽约）、浦东艺术博物馆（上海）以及巴黎的双子塔。